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Ce que vous avez devant vous
Depuis la cour de Saint-Pierre, la façade surprend : des colonnes et un fronton à l’antique devant une église médiévale. Ce portique néoclassique a remplacé le portail d’origine au XVIIIe siècle. Reculez de quelques pas pour voir ce qu’il ne cache pas : les tours, achevées à la fin du XIIIe siècle, puis la chapelle des Macchabées, bâtie contre la cathédrale. Trois époques se lisent ainsi depuis la place, avant même d’entrer. L’entrée de la cathédrale est libre ; l’accès aux tours est payant et ferme avant l’édifice.
Sources : Genève Tourisme — Cathédrale Saint-Pierre · République et canton de Genève — inventaire du patrimoine, cathédrale Saint-Pierre et chapelle des Macchabées
Pour préparer la suite : Visiter Genève à pied en une journée : quel itinéraire ? · Maison Tavel : une maison pour lire la Vieille-Ville
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Son histoire
Le chantier de la cathédrale commence vers 1160 et se poursuit pendant près d’un siècle. Vers 1400, le cardinal de Brogny fonde une chapelle funéraire, la chapelle des Macchabées. En août 1535, la messe est suspendue à Genève ; le 21 mai 1536, le Conseil général, réuni dans le cloître de Saint-Pierre, adopte la Réforme. La cathédrale devient un lieu de culte protestant. De passage à Genève en 1752, l’architecte piémontais Benedetto Alfieri propose une façade-portique pour consolider l’édifice ; Jean-Michel Billon la réalise entre 1752 et 1756.
Sources : République et canton de Genève — inventaire du patrimoine, cathédrale Saint-Pierre et chapelle des Macchabées · Dictionnaire historique de la Suisse — Genève (canton) · Archives d’État de Genève — la Réforme · Dictionnaire historique de la Suisse — Benedetto Alfieri
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Regardez ceci
Commencez par l’écart entre la façade et le reste : le portique n’a pas été ajouté par goût, il a été élevé pour consolider un édifice menacé. Faites ensuite le tour du bâtiment pour retrouver les murs médiévaux. Si vous montez dans les tours, Genève Tourisme annonce 157 marches et un panorama à 360° sur la ville et le lac : cherchez la rade, puis les toits de la Vieille-Ville à vos pieds. Sous la cathédrale, un site archéologique présente des vestiges qui remontent à l’Antiquité ; c’est une visite distincte, à prévoir en plus.
Sources : Genève Tourisme — Cathédrale Saint-Pierre · Dictionnaire historique de la Suisse — Benedetto Alfieri
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Ce qu’on ignore souvent
La chapelle des Macchabées n’a pas toujours servi au culte. Après la Réforme, elle est divisée en deux, puis en trois étages, et sert d’entrepôt et de salle de cours pour l’Académie. Son intérieur actuel vient d’une restauration du XIXe siècle, que l’inventaire du patrimoine genevois décrit comme une œuvre d’art totale néogothique. Ce que vous voyez aujourd’hui raconte donc deux moments : la fondation d’un cardinal vers 1400 et le regard du XIXe siècle sur le Moyen Âge.
Préparer la visite
Vérifiez les horaires du jour avant de venir : ils changent selon la saison. Genève Tourisme indique une entrée libre et des tours payantes. La cathédrale est la deuxième étape de notre parcours de la Vieille-Ville, entre la place du Bourg-de-Four et la Maison Tavel ; comptez du temps en plus pour l’intérieur, les tours ou le site archéologique.
Cour de Saint-Pierre, 1204 Genève
Vos questions, simplement.
L’entrée de la cathédrale Saint-Pierre est-elle gratuite ?
Oui : Genève Tourisme indique une entrée libre. La montée dans les tours est payante et le site archéologique est une visite distincte.
Combien de marches faut-il monter dans les tours de Saint-Pierre ?
Genève Tourisme annonce 157 marches jusqu’au sommet, avec un panorama à 360° sur la ville et le lac.
Pour vérifier et aller plus loin
Les horaires et les conditions d’accès peuvent évoluer. Les sites des lieux font référence pour préparer votre visite.
- Genève Tourisme — Cathédrale Saint-Pierre
- République et canton de Genève — inventaire du patrimoine, cathédrale Saint-Pierre et chapelle des Macchabées
- Dictionnaire historique de la Suisse — Benedetto Alfieri
- Archives d’État de Genève — la Réforme
- Dictionnaire historique de la Suisse — Genève (canton)
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